Os Jogos Olímpicos são o auge da conquista atlética, onde milhares de competidores de todo o mundo se reúnem para mostrar suas habilidades e disputar as cobiçadas medalhas de ouro, prata e bronze. Para a maioria dos atletas, estar no pódio e receber uma medalha olímpica é a realização de um sonho. No entanto, houve raras ocasiões em que atletas chocaram o mundo ao rejeitar suas medalhas duramente conquistadas.
Um desses incidentes ocorreu durante as Olimpíadas de Barcelona de 1992, na competição de levantamento de peso masculino. Ibragim Samadov, representando a Equipe Unificada da antiga União Soviética, era um dos favoritos para ganhar o ouro na categoria meio-pesado. Ele já havia conquistado o primeiro lugar no Campeonato Mundial de Levantamento de Peso de 1991, então as expectativas eram altas.
A competição foi acirrada, e três atletas terminaram empatados com os pesos que levantaram. Em uma reviravolta surpreendente, os juízes tiveram que tomar uma decisão com base no peso corporal dos atletas. Samadov acabou relegado ao bronze porque pesava apenas 50 gramas (aproximadamente 0,05 quilogramas) a mais que seus concorrentes. Para colocar isso em perspectiva, é menos do que o peso de uma pequena porção de macarrão que você poderia preparar para o almoço.
Ibragim Samadov é um dos dois atletas a recusar a medalha olímpica
Furioso com a decisão, Samadov deixou clara sua insatisfação durante a cerimônia de premiação. Quando chegou a hora de receber sua medalha de bronze, ele se recusou a inclinar-se para que a medalha pudesse ser colocada em seu pescoço. Em vez disso, ele aceitou a medalha na mão, apenas para deixá-la cair no pódio e sair andando. Suas ações foram recebidas com uma vaia do público atônito.
O Comitê Olímpico Internacional (COI) agiu rapidamente, desqualificando Samadov e impondo uma proibição vitalícia. Apesar de seu pedido de desculpas subsequente, a suspensão foi mantida, efetivamente tornando-o inelegível para o Hall da Fama do Levantamento de Peso, apesar de suas realizações anteriores.
Avançando para as Olimpíadas de Pequim de 2008, a história parecia se repetir. Desta vez, foi o lutador sueco Ara Abrahamian que fez manchetes ao rejeitar sua medalha. Abrahamian havia perdido nas semifinais da categoria de 84kg de luta greco-romana para o italiano Andrea Minguzzi. Frustrado pelo que considerou “erros flagrantes na arbitragem”, Abrahamian e seu treinador chegaram ao ponto de acusar os oficiais de corrupção.
Apesar de ganhar a medalha de bronze, Abrahamian estava longe de estar satisfeito. Durante a cerimônia de premiação, ele inicialmente aceitou a medalha e apertou as mãos dos outros medalhistas. No entanto, momentos depois, ele removeu a medalha de bronze de seu pescoço, saiu do pódio e colocou a medalha no tapete de competição a seus pés.
O lutador sueco Ara Abrahamian rejeitou sua medalha
A resposta do COI foi semelhante à forma como lidaram com o incidente de Samadov. Eles prontamente desqualificaram Abrahamian e impuseram uma proibição vitalícia após uma audiência. A medalha de bronze não foi realocada, e o COI divulgou uma declaração enfatizando a importância da cerimônia de premiação:
“A cerimônia de premiação é um ritual altamente simbólico, reconhecido como tal por todos os atletas e outros participantes. Qualquer perturbação por qualquer atleta, em particular um medalhista, é em si um insulto aos outros atletas e ao Movimento Olímpico. Também é contrário ao espírito de fair play.”
Curiosamente, o COI reverteu a proibição vitalícia de Abrahamian em 2009, embora, a essa altura, ele já tivesse se aposentado da luta.
Enquanto a maioria dos atletas sonha em estar no pódio olímpico, essas histórias mostram que nem todos veem sua medalha da mesma forma. Seja impulsionados por um senso de injustiça ou por uma decepção avassaladora, esses atletas optaram por fazer declarações ousadas que mudariam para sempre o curso de suas carreiras e deixariam uma marca duradoura na história olímpica.
